Si les couchers de soleil, les fleurs sauvages et le bruissement des arbres appellent le romantisme, les bibittes, la sauce ranch et les racines d’arbre dans le coccyx, elles, l’inspirent un peu moins. Parce que votre amour est précieux, le pique-nique en tête-à-tête est assurément l’occasion idéale d’élever un peu la barre avec une mise en scène soignée et une sélection de produits fins. 

Pas besoin de suivre le cours de Pique-nique gastronomique 101 de l’ITHQ pour épater l’être aimé : vous pouvez simplement concocter un plateau de dégustation digne des meilleurs bistrots en faisant le plein d’aliments raffinés. Pour vous guider dans vos choix, suivez la règle des trois saveurs de Recettes du Québec, qui recommande la présence d’aliments gras, sucrés et acidulés ou amers.

Si vous êtes amateur de produits de la mer, vous pouvez créer une planche de dégustation originale aux saveurs délicates. Bonbons au saumon, mousse de crevettes, salade de calmars, crevettes nordiques fraîches, bourgots, crab cakes, turbot mariné, flétan fumé et même caviar d’esturgeon : en un seul arrêt chez votre poissonnier, vous pouvez rassembler tout ce qu’il vous faut pour garnir votre plateau de douceurs maritimes. Complétez ensuite le tout avec quelques poignées de petits fruits frais pour l’élément sucré, et quelques feuilles d’endives bien croquantes pour la touche d’amertume. Vous aimeriez aussi impressionner votre partenaire avec une œuvre culinaire de votre cru qui semble extrêmement compliquée à faire? Pas de souci : avec notre recette de gravlax, aussi délectable que simplissime, vous êtes sauvés… et on vous donne même le droit de vous en attribuer le mérite!

Si la seule évocation de tout ce qui se pêche vous donne le mal de mer, fermez les yeux en passant devant la poissonnerie et continuez votre chemin, direction boucherie. Canard fumé, coppa piquante, viande des Grisons, saucissons parfumés aux noix et aux fruits, terrines de gibier, jerkys et ballotines de foie gras : vous trouverez là tout ce qu’il vous faut pour combler vos envies de carnivores AAA. Avec un bon confit d’oignon ou un chutney à la pomme, quelques cornichons marinés ou des aiguillettes de pommes vertes, vous obtiendrez sans difficulté un plateau de charcuterie aux saveurs équilibrées.

Pour faire de votre rendez-vous galant une expérience inoubliable, songez aux petites attentions qui feront toute la différence. Un tour de rein pour tout le mois prochain, c’est cher payé pour quelques heures de frugalité en plein air avec l’être aimé. Si vous n’avez plus 20 ans, mais que vous comptez vous parler dans le blanc des yeux pendant des heures comme des adolescents, prévoyez vous munir de deux assises confortables. Chaises rétractables en mousse mémoire, oreillers compressibles, divan gonflable : grâce à la technologie, il n’y aura plus aucune entrave à vos conversations enflammées, échangées en catimini à l’ombre du grand chêne.

Si vous n’avez pas l’intention de transformer votre duo en triangle amoureux, prévoyez également un petit piège dans lequel la guêpe qui vous tourne autour depuis dix minutes pourra aller faire une saucette pour l’éternité. Pour ce faire, il vous suffira d’une bouteille de plastique vide, d’un peu de sucre, de sel, de vinaigre et de patience. Finalement, ne sous-estimez pas l’importance de lingettes humides ou de serviettes compressées de type Magic Towel pour vous rafraîchir… Une demande en mariage avec un échantillon de Boursin aux herbes pris dans la barbe, ça perd légèrement son charme! 

Vous le savez : le sport préféré des enfants, en dehors de mettre du ketchup sur tout ce qui se mange, c’est la réticence au changement. Heureusement, comme la parentalité vous a transformé en maître incontesté de la ruse, vous pouvez aider votre progéniture à sortir de sa zone de confort en camouflant habillement quelques éléments de nouveauté derrière des classiques qui se veulent rassurants.

Pas de doute, à en croire la diète de vos enfants, les sandwichs et leurs dérivés constituent un véritable groupe alimentaire à eux seuls. Qu’à cela ne tienne, répondez à leur fixation par la bouche de vos jambons, avec un sandwich géant qui les laissera complètement baba. La muffuletta, miche dont on a retiré la mie pour la garnir de fromage, de légumes et de charcuteries, est le classique italien qui mènera votre pique-nique familial un peu plus loin. Pour vous assurer que le tout tienne bien, Josée Di Stasio suggère de la préparer la veille, ou au minimum 4 heures avant de la trancher.

Les crudités sont au pique-nique ce que la salade de chou est au poulet rôti : un cliché difficile à contourner. Admettons-le, pour leur côté pratique, elles font le bonheur des petites mains pressées d’aller jouer et des grosses mains fatiguées de popoter. Cela étant dit, on ne veut pas vous traumatiser avec ça, mais saviez-vous qu’en dehors des tristes céleris et des pâles concombres, il existe tout un monde? 

La prochaine fois, pensez à glisser, entre deux rangées de choux-fleurs et de carottes, quelques légumes croquants encore inexplorés : fenouil, radis noirs, artichauts, pois sucrés, brocolis mauves et même piments forts de différentes intensités. Pour faire honneur aux magnifiques produits de nos champs québécois, ajoutez-y des lanières de rabioles et des têtes d’asperges – à déguster crues sans retenue, quand elles sont de saison.

Maintenant, comment donner un peu de pep à vos éternelles trempettes? Pour jazzer subtilement les fameuses sauces roses ou à l’oignon, remplacez tout simplement la moitié de la quantité de mayonnaise requise par de la crème sure ou du yogourt grec.

Ça y est! Vos deux nièces, les jumelles Nadine et Nadia, ont terminé leur secondaire cinq avec éclat. Famille, amis, voisins et chiens veulent souligner ce passage important lors d’un pique-nique festif dans le parc situé juste en face. Le seul hic : vous avez encore sur l’estomac les 6 plateaux d’œufs mimosas, les 92 cupcakes au caramel et les 8 bols de salade aux patates ayant constitué l’entièreté du dernier potluck un peu mal organisé… Et, en plus, que vont manger Sasha (allergique aux œufs), Kevin (qui fait une diète cétogène) et Maryka (qui vient de se trouver un emploi à la Ligue de protection des pommes de terre du Québec)?

Allez, vous remettrez à plus tard vos talents de thérapeute en phobies gustatives ou de gestionnaire d’indigestion collective… Cette fois-ci, confiez au traiteur la tâche de vous concocter des boîtes à lunch alléchantes et personnalisées, et faites la fête, le cœur et le ventre plus légers!